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乙仲

【読み方】
おつなか
【英 語】
Freight Forwarder

乙仲(Freight Forwarder)とは、海運貨物取扱業者(海貨業者)の通称である。通関業を行う通関業者を指しても乙仲という。

「乙仲」の呼び方は、戦前の海運組合法(1939年)で、定期船貨物の取次をする仲介業者を乙種仲立業(乙仲)、不定期船貨物の取次ぎをする仲介業者を甲種仲立業(甲仲)と分類していたことに由来する。この海運組合法はすでに廃止され、現在は乙種仲立業、甲種仲立業の分類はない。

現在の海貨業者は、港湾荷役(輸出貨物の船積、輸入貨物の荷卸しおよび国内運送までの作業の手配)のほか、通関、はしけ運送、沿岸荷役、その他貨物の検数、鑑定、検量、倉庫業など貿易に関する荷役・通関業務を幅広く行っている。コンテナ貨物の増加などによって、乙仲業務は減少傾向にある。

また、国際輸送業務を行う事業体を指すフォワーダーのことを乙仲と呼ぶこともあり、乙仲の定義の範囲は広い。